杜鹃花科马醉木属，常绿灌木，高2～4m。总状花序；每一花序有3～4花枝，密生壶状小花，悬垂性，花冠白或白绿，蒴果球形。全株有毒但花叶观赏价值极高，因此野外已难见到大型植栽。可做切花、盆景、绿篱和庭园露地栽培；茎叶都有毒，人畜误食，会导致昏迷、呼吸困难、运动失调。 叶有剧毒，其水煎剂可杀农业害虫。

常绿灌木或小乔木，高2-4m。树皮棕褐色，小枝开展，无毛；冬芽倒卵形，芽鳞3-8枚，呈覆瓦状排列。叶密集于枝顶；叶柄长3-8mm，腹面有深沟；叶片革质，椭圆状披针形，或倒披针形，长3-8cm，宽1-2cm，先端短渐尖，基部狭楔形，边缘2/3以上具细圆齿，稀近于全缘，表面深绿色，有光泽，背面淡绿色，主脉在两面凸起，侧脉在表面下陷，背面不明显，小脉网状。总状花序或圆锥花序顶生或腋生，簇生于枝顶，长8-14cm，花序轴有柔毛；萼片三角状卵形，长约3.5mm；花冠白色，坛状，上部5浅裂，裂片近圆形；雄蕊10，花丝有长柔毛；子房1，近球形，花柱细长，柱头头状。蒴果近于扁球形，直径3-5mm，室背开裂，花萼与花柱宿存，花期4-5月，果期7-9月。

平地栽植宜避免高温之强烈日光直射，生育适温约15~25度C，栽培土质以富含腐植质之壤土或砂质壤土为佳，排水需良好。

品种繁多而习性各异，用途广泛，完全可以做到“因地适树”，欧洲及日本等许多国家在园林中得以广泛应用就是很好的证明。许多品种因叶色丰富多彩、绚丽多姿，作盆花观赏价值极高，而且采用基质培养易于控制酸碱度，易养护。

【采收和储藏】：春、夏、秋季均可采收，鲜用或晒干。

【注意】本品有大毒，不宜内服。《现代实用中药》：专供外用，切勿内服。