榈属棕榈科常绿乔木，高可达7米；干圆柱形，叶片近圆形，叶柄两侧具细圆齿，花序粗壮，雌雄异株。花黄绿色，卵球形；果实阔肾形，有脐，成熟时由黄色变为淡蓝色，有白粉，种子胚乳角质。花期4月，果期12月。 棕榈原产于西非，现世界各地均有栽培，棕榈是世界上最耐寒的棕榈科植物之一。除西藏外我国秦岭以南地区均有分布，北起陕西南部，南到广东、广西和云南、西达西藏边界，东至上海浙江。

乔木状，高3-10米或更高，树干圆柱形，被不易脱落的老叶柄基部和密集的网状纤维，除非人工剥除，否则不能自行脱落，裸露树干直径10-15厘米甚至更粗。

叶片呈3/4圆形或者近圆形，深裂成30-50片具皱折的线状剑形，宽约2.5-4厘米，长60-70厘米的裂片，裂片先端具短2裂或2齿，硬挺甚至顶端下垂；叶柄长75-80厘米或甚至更长，两侧具细圆齿，顶端有明显的戟突。

花序粗壮，多次分枝，从叶腋抽出，通常是雌雄异株。雄花序长约40厘米，具有2-3个分枝花序，下部的分枝花序长15-17厘米，一般只二回分枝；雄花无梗，每2-3朵密集着生于小穗轴上，也有单生的；黄绿色，卵球形，钝三棱；花萼3片，卵状急尖，几分离，花冠约2倍长于花萼，花瓣阔卵形，雄蕊6枚，花药卵状箭头形；雌花序长80-90厘米，花序梗长约40厘米，其上有3个佛焰苞包着，具4-5个圆锥状的分枝花序，下部的分枝花序长约35厘米，2-3回分枝；雌花淡绿色，通常2-3朵聚生；花无梗，球形，着生于短瘤突上，萼片阔卵形，3裂，基部合生，花瓣卵状近圆形，长于萼片1/3，退化雄蕊6枚，心皮被银色毛。果实阔肾形，有脐，宽11-12毫米，高7-9毫米，成熟时由黄色变为淡蓝色，有白粉，柱头残留在侧面附近。种子胚乳均匀，角质，胚侧生。花期4月，果期12月。

分布于长江以南各省区。通常仅见栽培于四旁，罕见野生于疏林中，海拔上限2000米左右；在长江以北虽可栽培，但冬季茎须裹草防寒。日本也有分布。

通常仅见栽培于四旁，罕见野生于疏林中，海拔上限2000米左右；在长江以北虽可栽培，但冬季茎须裹草防寒。

垂直分布在海拔300-1500米，西南地区可达2700米。棕榈性喜温暖湿润的气候，极耐寒，较耐阴，成品极耐旱，惟不能抵受太大的日夜温差。棕榈是国内分布最广，分布纬度最高的棕榈科种类。喜温暖湿润气候，喜光。耐寒性极强，稍耐阴。适生于排水良好、湿润肥沃的中性、石灰性或微酸性土壤，耐轻盐碱，也耐一定的干旱与水湿。抗大气污染能力强。易风倒，生长慢。

棕榈树栽于庭院、路边及花坛之中，树势挺拔，叶色葱茏，适于四季观赏。木材可以制器具。棕榈叶鞘为扇子型，有棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。棕榈科植物以其特有的形态特征构成了热带植物部分特有的景观。

棕榈挺拔秀丽，一派南国风光，适应性强，能抗多种有毒气体。棕皮用途广泛，供不应求，故系园林结合生产的理想树种，又是工厂绿化优良树种。可列植、丛植或成片栽植，也常用盆栽或桶栽作室内或建筑前装饰及布置会场之用。

病害多从叶柄基部开始发生，首先产生黄褐色病斑，并沿叶柄向上扩展到叶片，病叶逐渐凋萎枯死。病斑延及树干产生紫褐色病斑，导致维管束变色坏死，树干腐烂；叶片枯萎，植株趋于死亡。若在棕榈干梢部位，其幼嫩组织腐烂，则更为严重。在枯死的叶柄基部和烂叶上，常见到许多白色菌丝体。当地上部分枯死后，地下根系也很快随之腐烂，全部枯死。病原为拟青霉菌。

防治措施：及时清除腐死株和重病株，以减少侵染源。适时、适量剥棕，不可秋季剥棕太晚，春季剥棕太早或剥棕过多。春季，一般以清明前后剥棕为宜。可用50%多菌灵500倍液喷雾，或刮除病斑后涂药，均有一定防治效果。喷药时间，从3月下旬或4月上旬开始，每10-15天一次，连续喷3次。

气候性病害：主要出现在西缘山地，这是由于花期的低温和阴雨使花序蕾不能长出苞片致病而引起的腐烂。主要影响棕片色泽，形成所谓“花壳棕”。

虫害主要有天牛、介壳虫等，防治方法与一般树种相同。

动物性危害：一是来自山鼠和田鼠啃吃棕心和棕籽；二是来自吃虫的啄木鸟，因其要啄开树皮食虫，故树干常有孔洞，经雨水侵入，使树干腐朽而枯倒。

1.收敛止血。收涩药；止血药。吐血；衄血；便血；血淋；尿血；外伤出血崩漏下血。

2.鼻血不止。用棕榈烧灰，吹入流血的鼻孔内。

3.血崩不止。有棕榈皮烧存性，空心服三钱，淡酒送上。