属多年生草本，其茎杆挺直细长的叶状总苞片簇生于茎杆，呈辐射状，姿态潇洒飘逸，不乏绿竹之风韵，因此很受人们欢迎，常供盆栽观赏或作插花切叶。它产于遥远的非洲，在我国早已广为栽培。

旱伞草是多年湿生、挺水植物，高40～160厘米。茎秆粗壮，直立生长，茎近圆柱形，丛生，上部较为粗糙，下部包于棕色的叶鞘之中。叶状苞片非常显著，约有20枚，近等长，长为花序的两倍以上，宽2～11毫米，叶状苞片呈螺旋状排列在径秆的顶端，向四面辐射开展，扩散呈伞状。聚伞花序，有多数辐射枝，每个辐射枝端常有4～10个第二次分枝；小橞多个，密生于第二次分枝的顶端，小橞椭圆形或长椭圆状披针形，压扁，长3～8毫米，具6朵至多朵小花；花两性，无下位刚毛，鳞片二列排列，卵状披针形，顶端渐尖，长约2毫米，具锈色斑点，花药顶端有刚毛状附属物，花柱3枚。果实为小坚果，椭圆形近三棱形，长约1毫米。果实9～10月份成熟，花果期为夏秋季节。矮旱伞草植株低矮，高20～25厘米，总苞伞状。银旱伞草草径和叶有白色线条，呈现白绿相间。

旱伞草原产于非洲马达加斯加，现我国南北各地均有栽培。

旱伞草性喜温暖、阴湿及通风良好的环境，适应性强，对土壤要求不严格，以保水强的肥沃的土壤最适宜。沼泽的及长期积水地也能生长良好。生长适宜温度为15～25℃，不耐寒冷，冬季室温应保持5～10℃。

旱伞草株丛繁密，叶形奇特，是室内良好的观叶植物，除盆栽观赏外，还是制作盆景的材料，也可水培或作插花材料。江南一带无霜期可作露地栽培，常配置于溪流岸边假山石的缝隙作点缀，别具天然景趣，但栽植地光照条件要特别注意，应尽可能考虑植株生态习性，选择在背荫面处进行栽种观赏。