多年生草本，须根较粗壮，秆直立，丛生，高30-120厘米；叶鞘光滑，两侧压扁，主脉呈脊，叶片线形，先端长渐尖；
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叶鞘光滑，两侧压扁，主脉呈脊，叶片线形，先端长渐尖；花期5-8月，圆锥花序直立，花密集，常弯向一侧呈狼尾状，刚毛粗糙，淡绿色或紫色。
喜光，耐寒，耐湿，耐半阴，耐轻微碱，耐干旱贫瘠。
紫叶狼尾草具有观赏价值高、管理粗放的特点，可以孤植、群植、片植于草地、边坡、林缘、岸边、石头旁等。
