大乔木，在原产地高达110米，胸径可达8米；

树皮红褐色，纵裂，厚达15-25厘米；枝条水平开展，树冠圆锥形。主枝之叶卵状矩圆形，长约6毫米；侧枝之叶条形，长约8-20毫米，先端急尖，基部扭转裂成二列，无柄，上面深绿或亮绿色，下面有二条白粉气孔带，中脉明显。雄球花卵形，长1.5-2毫米。球果卵状椭圆形或卵圆形，长2-2.5厘米，径1.2-1.5厘米，淡红褐色；种鳞盾形，顶部有凹槽，中央有一小尖头；种子椭圆状矩圆形，长约1.5毫米，淡褐色，两侧有翅。

北美红杉分布区年平均气温10-16.7℃，绝对最高温37.8℃，绝对低温-9.4℃左右。属冬雨型气候，年降雨量为635-1878毫米，1月份湿度最大，8月份降雨量最小，夏季多雾。北美红杉原生地的气候条件是温暖至温凉、无酷暑、无严寒、多雾的湿润至半湿润气候。 最适宜的土壤为土层深厚、肥沃、湿润、排水良好的微酸性黄红壤或红壤。

北美红杉具有树体高大、四季常绿、树姿雄伟、枝叶密生、生长迅速、树形优美等特点，适用于湖畔、水边、草坪中孤植或群植，景观秀丽，也可沿园路两边列植，是世界园林观赏树种。

据云南省林科院祁荣频等对云南省12个引种点北美红杉病虫危害的调查：大部分地区不同程度受到白蚁危害，危害时间长，危害范围广，其种类是云南分布最普遍的黑翅大白蚁和云南土白蚁两种。北美红杉全年均受到白蚁不同程度的危害，危害的集中期是10月份至次年4月和6—8月份，危害期近半年，受害率为30.25%，死亡率为27.16%。防治措施：秋季、冬季造林能够减少白蚁的危害；采用3%呋喃丹，每株施药10-15克，防治效果达60-90%。施药期间要注意防止雨水冲刷以及日光暴晒，以维持药效。