原产美洲，北美洲以及中国大陆的长江流域及其以南地区。北方，如北京、兰州等地有引种。供观赏，花含芳香油。 由于开花很大，形似荷花，故又称“荷花玉兰”，可入药，也可做道路绿化。荷花玉兰树姿态雄伟壮丽，叶阔荫浓，花似荷花芳香馥郁，为美化树种，耐烟抗风，对二氧化硫等有毒气体有较强抗性，可用于净化空气，保护环境。

常绿乔木，在原产地高达30米；树皮淡褐色或灰色，薄鳞片状开裂；小枝粗壮，具横隔的髓心；小枝、芽、叶下面，叶柄、均密被褐色或灰褐色短绒毛（幼树的叶下面无毛）。叶厚革质，椭圆形，长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，长10-20厘米，宽4-7（10）厘米，先端钝或短钝尖，基部楔形，叶面深绿色，有光泽；侧脉每边8-10条；叶柄长1.5-4厘米，无托叶痕，具深沟。花白色，有芳香，直径15-20厘米；花被片9-12，厚肉质，倒卵形，长6-10厘米，宽5-7厘米；雄蕊长约2厘米，花丝扁平，紫色，花药内向，药隔伸出成短尖；雌蕊群椭圆体形，密被长绒毛；心皮卵形，长1-1.5厘米，花柱呈卷曲状。聚合果圆柱状长圆形或卵圆形，长7-10厘米，径4-5厘米，密被褐色或淡灰黄色绒毛；蓇葖背裂，背面圆，顶端外侧具长喙；种子近卵圆形或卵形，长约14毫米，径约6毫米，外种皮红色，除去外种皮的种子，顶端延长成短颈。花期5-6月，果期9-10月。

广玉兰生长喜光，而幼时稍耐阴。喜温湿气候，有一定抗寒能力。适生于干燥、肥沃、湿润与排水良好微酸性或中性土壤，在碱性土种植易发生黄化，忌积水、排水不良。对烟尘及二氧化硫气体有较强抗性，病虫害少。根系深广，抗风力强。特别是播种苗树干挺拔，树势雄伟，适应性强。

叶厚而有光泽，花大而香，树姿雄伟壮丽，为珍贵的树种之一。其聚合果成熟后，蓇葖开裂露出鲜红色的种子也颇美观。最宜单植在宽广开旷的草坪上或配植成观赏的树丛。由于其树冠庞大，花开于枝顶，故在配置上不宜植于狭小的庭院内，否则不能充分发挥其观赏效果。花大且香，可孤植、对植或丛植、群植配置，也可作行道树。

道路绿化：广玉兰，四季常青，病虫害少，因而是优良的行道树种，不仅可以在夏日为行人提供必要的庇荫，还能很好地美化街景。但栽种时应尽量选择较大一些的苗木，干径3～6 cm，高度2. 8 m 左右较为适宜。过小，则易遭破坏;过大，则移栽成活率低。道路绿化时，广玉兰与色叶树种配植，能产生显著的色相对比，从而使街景的色彩更显鲜艳和丰富。在绿化带应用中，将广玉兰与红叶李间植，并配以桂花、海桐球等，不仅在空间上有层次感，而且色相上又有很大的变化，打破了序列空间的单调，产生一种和谐的韵律感，取得了很好的效果 。

广玉兰在庭园、公园、游乐园、墓地均可采用。大树可孤植草坪中，或列植于通道两旁；中小型者，可群植于花台上。

1.炭疽病。该病多从叶尖或叶缘开始发生，初期呈水浸状不规则形病斑，淡咖啡色，上生黑色小粒点。后期病斑逐渐蔓延，大的可达叶片面积的1/4左右。主要危害成叶或老叶，病叶易脱落。

防治方法：可用50%多菌灵可湿性粉剂500倍液喷洒。

2.白藻病。发病初期叶面上出现灰白色至黄褐色小圆斑点，后逐渐扩大成放射状或纤维状纹理，表面呈褐色天鹅绒毛状而稍隆起，后期变成灰白色平滑病斑。

防治方法：应注意通风透光，雨后及时排水；染病后可喷洒50%托布津500倍液防治。

3.干腐病。该病多发生在1~2年生枝杆上。发病初期皮层发软易脱落，皮下组织呈红褐色，易发生开裂。随病程发展表皮逐渐干枯呈灰色，皮下组织变成黑褐色，并长出黑色小点。

防治方法：应注意修剪枝条的伤口保护，及时涂抹保护剂；发病后可涂抹70%托布津800倍液进行防治。

4.介壳虫。广玉兰易遭介壳虫危害，其中盾壶介壳虫危害比较严重，有时枝杆上面形成密密麻麻的一层。介壳虫除了吸取树液外，还会造成煤污病，使树势生长不良。

防治方法：在介壳虫孵化期，若虫尚未分泌蜡质时，可用啶虫脒和毒死蜱结合防治，也可加入菊酯类杀虫剂喷地理分布。

主治功能：可用于治疗呕吐腹泻、高血压、偏头痛。