渐危种，第三纪古热带植物区系的孑遗植物，是中国的珍贵药材树种。由于过度采伐，资源越来越少，很易陷入濒危状态。由于国家保护部分地区的黄檗的数量开始增加。

树高10-20米，大树高达30米，胸径1米。枝扩展，成年树的树皮有厚木栓层，浅灰或灰褐色，深沟状或不规则网状开裂，内皮薄，鲜黄色，味苦，粘质，小枝暗紫红色，无毛。叶轴及叶柄均纤细，有小叶5-13片，小叶薄纸质或纸质，卵状披针形或卵形。

多生于山地杂木林中或山区河谷沿岸。适应性强，喜阳光，耐严寒，宜于平原或低丘陵坡地、路旁、住宅旁及溪河附近水土较好的地方种植。 主要分布区位于寒温带针叶林区和温带针阔叶混交林区。为湿润型季风气候，冬夏温差大，冬季长而寒冷，极端最低温约-40℃，夏季较热，年降水量400～800毫米。为阳性树种，根系发达，萌发能力较强，能在空旷地更新，而林冠下更新不良。

黄檗有经济价值将黄檗木加工成温和的茶褐色，可营造出纯正的和式风格，质轻且结实。木栓层是制造软木塞的材料。

树皮内层经炮制后入药，称为黄檗。味苦，性寒。清热解毒，泻火燥湿。主治急性细菌性痢疾、急性肠炎、急性黄疸型肝炎、泌尿系统感染等炎症。外用治火烫伤、中耳炎、急性结膜炎等。