落叶乔木，高10 - 20m；树皮暗灰色；小枝密生柔毛。树冠张开，卵形至广卵形；树皮平滑，浅灰色或灰褐色，不易裂，全株含乳汁。为强阳性树种，适应性特强，抗逆性强。

叶螺旋状排列，广卵形至长椭圆状卵形，长6-18cm，宽5-9cm，先端渐尖，基部心形，两侧常不相等，边缘具粗锯齿，不分裂或3-5裂，小树之叶常有明显分裂，表面粗糙，疏生糙毛，背面密被绒毛，基生叶脉三出，侧脉6-7对；叶柄长2.5-8cm，密被糙毛；托叶大，卵形，狭渐尖，长1.5-2cm，宽0.8-1cm。

花雌雄异株；雄花序为柔荑花序，粗壮，长3-8cm，苞片披针形，被毛，花被4裂，裂片三角状卵形，被毛，雄蕊4，花药近球形，退化雌蕊小；雌花序球形头状，苞片棍棒状，顶端被毛，花被管状，顶端与花柱紧贴，子房卵圆形，柱头线形，被毛。

聚花果直径1.5-3cm，成熟时橙红色，肉质；瘦果具与等长的柄，表面有小瘤，龙骨双层，外果皮壳质。花期4-5月，果期6-7月。

喜光，适应性强，耐干旱瘠薄，也能生于水边，多生于石灰岩山地，也能在酸性土及中性土上生长；耐烟尘，抗大气污染力强。

构树外貌虽较粗野，但枝叶茂密且有抗性、生长快、繁殖容易等许多优点，果实酸甜，可食用。仍是城乡绿化的重要树种，尤其适合用作矿区及荒山坡地绿化，亦可选做庭荫树及防护林用。为抗有毒气体（二氧化硫和氯气）强的树种可在大气污染严重地区栽植。

主要病虫害为烟煤病和天牛。防治方法：烟煤病用石硫合剂每隔15天喷1次，连续2～3次即可。天牛用敌敌畏和敌百虫合剂800倍液喷杀，或用脱脂棉团沾放敌畏原液，塞入虫孔道，再用黄泥等将孔口封住毒杀。

中医学上称果为楮实子、构树子，与根共入药，功能补肾、利尿、强筋骨。主治：补肾、明目、强筋骨。构树以乳液、根皮、树皮、叶、果实及种子入药。夏秋采乳液、叶、果实及种子；冬春采根皮、树皮，鲜用或阴干。