属常绿灌木植物，叶子较大且多，是极好园林观赏植物。
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叶倒卵形至倒卵状披针形，长10-28厘米，宽8-18厘米，具2-5对小叶，最下一对小叶外形与往上小叶相似，距叶柄基部2-9厘米，上面暗绿至深绿色，叶脉不显，背面淡黄色，偶稍苍白色，叶脉隆起，叶轴粗1-2毫米，节间1.5-4厘米，往上渐短。
十大功劳属暖温带植物，具有较强的抗寒能力，不耐暑热，生长于海拔350-2000米的地区。
其叶形秀丽，尖有刺，叶色艳美，可在园林钟种植为绿篱、果园、菜园的四角作为边界林。
十大功劳抗病虫害能力强，在同时试验的其他种类如石楠，受到蚜虫等危害时。应及时疏沟排水，降低田间湿度，保持通风透光，增强植株抗病力。
十大功劳叶形奇特，典雅美观，盆栽植株可供室内陈设，因其耐阴性能良好，可长期在室内散射光条件下养植。在庭院中亦可栽于假山旁侧或石缝中，不过最好有大树遮阴。 其花性凉，味甘。根、茎性寒，味苦。含小檗碱、药根碱、木兰花碱等。
