马蹄莲具块茎，并容易分蘖形成丛生植物。叶基生，叶下部具鞘；叶片较厚，绿色，心状箭形或箭形，先端锐尖、渐尖或具尾状尖头，基部心形或戟形。喜疏松肥沃、腐殖质丰富的粘壤土。

多年生粗壮草本，具块茎。叶基生，叶柄长0.4-1（-1.5）米，下部具鞘；叶片较厚，绿色，心状箭形或箭形，先端锐尖、渐尖或具尾状尖头，基部心形或戟形，全缘，长15-45厘米，宽10-25厘米，无斑块，后裂片长6-7厘米。花序柄长40-50厘米，光滑。

佛焰苞长10-25厘米，管部短，黄色；檐部略后仰，锐尖或渐尖，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色。肉穗花序圆柱形，长6-9厘米，粗4-7毫米，黄色：雌花序长1-2.5厘米；雄花序长5-6.5厘米。子房3-5室，渐狭为花柱，大部分周围有3枚假雄蕊。

浆果短卵圆形，淡黄色，直径1-1.2厘米，有宿存花柱；种子倒卵状球形，直径3毫米。

喜温暖、湿润和阳光充足的环境。不耐寒和干旱。生长适温为15～25℃，夜间温度不低于13℃，若温度高于25℃或低于5℃，被迫休眠。马蹄莲喜水，生长期土壤要保持湿润，夏季高温期块茎进入休眠状态后要控制浇水。土壤要求肥沃、保水性能好的黏质壤土，pH值在6.0～6.5之间。

分布于中国北京、江苏、福建、台湾、四川、云南及秦岭地区栽培供观赏。原产非洲东北部及南部。

马蹄莲挺秀雅致，花苞洁白，宛如马蹄，叶片翠绿，缀以白斑，可谓花叶两绝。清吞的马蹄莲花，是素洁、纯真、朴实的象征。国际花卉市场上已成为重要的切花种类之一。

常用于制作花束、花篮、花环和瓶插，装饰效果特别好。矮生和小花型品种盆栽用于摆放台阶、窗台、阳台、镜前，充满异国情调，特别生动可爱。马蹄莲配植庭园，尤其丛植于水池或堆石旁，开花时非常美丽。

块茎在休眠期或贮藏过程中易发生腐烂病，可用抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒块茎表面，晾干后贮藏。虫害有红蜘蛛和蓟马危害，分别用50%乙酯杀螨醇1000倍液和2.5%溴氰菊酯乳油4000倍液喷杀。

马蹄莲花有毒，内含大量草酸钙结晶和生物碱等，误食会引起昏迷等中毒症状。其毒性为块茎、佛焰苞和肉穗，花序有毒。咀嚼一小块块茎可引起舌喉肿痛。鲜马蹄莲块茎适量捣烂外敷可治疗烫伤。禁忌内服。误食一点点都会引起呕吐，但煮过后可以喂野猪，煮过的叶子可以治轻微头痛，但药用都必须在医生的指导下使用。